The Other Minister-A másik miniszter

Közeledett az éjfél ,de a miniszterelnök még mindig egy hosszú emlékeztetőt olvasott, amely ugyan keresztülpréselődött elméjén, de a legkisebb nyomot sem hagyta ott. Egy hívást várt egy távoli ország miniszterelnökétől, kíváncsi volt rá, mikor fogja ez a szerencsétlen ember felhívni, és megpróbálta elfojtani a kellemetlen emlékeit erről a nagyon hosszú és nagyon nehéz hétről. Úgy érezte, mintha megtelt volna a feje, nem volt benne több hely semminek sem. Megpróbálta figyelmét teljesen a lapra fókuszálni, mely előtte volt, de csak azt érte el a miniszterelnök, hogy egyre tisztábban jelent meg a képzeletében egyik politikai ellenfelének kárörvendő arca. Ez a különleges ellenfele, a mai napon egy indítvánnyal jött elő, és nem csak felsorolta azokat a szörnyű eseményeket, amik a múlt héten történtek (nem mintha bárkinek is emlékeztetőre lett volna szüksége) , de ki is fejtette, hogy ezek a szörnyű események a kormány mulasztásai miatt vannak. A miniszterelnök vérnyomása megemelkedett a vádak gondolatára, amik nem voltak becsületesek, de még igazak sem. Mégis, hogyan tudta volna megállítani a kormánya annak a hídnak az összeomlását? Egyszerűen felháborító valakinek is azt mondani, hogy azért dőlt össze a híd, mert nem költöttek rá eleget! A híd fiatalabb volt tíz évesnél és a legjobb szakembereket állították rá az ügyre, hogy magyarázzák el, miért omlott össze egyik percről a másikra. És hogyan meri bárki is azt állítani, hogy a kevés rendőr miatt van, hogy az a két kellemetlen és hírhedt gyilkos szabadlábon van? Vagy a kormánynak előre meg kellett volna jósolnia a hurrikánt, ami a nyugati megyékben tombolt, és ami oly sok kárt okozott az emberek tulajdonában? És az ő hibája volt, hogy az egyik fiatal képviselő, Herbert Chorley pont ezt a hetet választotta a színészkedésre, mikor elhatározta hogy több időt tölt a családjával?
" A rossz hangulat áthatja az országot." -foglalta össze az ellenzék, ezzel kifejezve saját hatalmas eltökéltségét. Sajnos ez teljesen igaz volt. A miniszterelnök is érezte magán, és az emberek is valóban szerencsétlenebbek voltak mint általában. Még az időjárás is lehangoló volt, mindenhol ez a barátságtalan hideg köd, méghozzá július közepén.....ez nem normális..... Átlapozott a második oldalára az emlékeztetőnek, megnézte milyen hosszú, és feladta mint egy rossz munkát. Nyújtózkodott egyet, majd gyászosan körülnézett az irodájában. Elegáns kis szoba volt, márvány kandallóval, szemben egy magas ablakkal, ami legalább kizárta az időszakhoz nem illő hideget. A miniszterelnök egy kis didergéssel felállt a székéből, és odament az ablakhoz kinézni, de dér lepte az ablakot, mely mintha hozzápréselődött volna. Miután visszaült a székébe egy halk kis köhintést hallott maga mögött. Hirtelen megmerevedett, és szembenézett a saját ijedt tükörképével a fekete üvegben. Ő ismerte ezt a köhintést, már halotta korábban is. Nagyon lassan megfordult, szembe az üres szobával.
- Helló? - próbált bátrabb hangon beszélni, mint ahogyan érezte magát. Egy rövid pillanatig elhitette magával a lehetetlent, hogy senki nem fog válaszolni. Azonban a hang válaszolt már egyszer, csípősen, és határozottan , miközben ő éppen egy kimutatást készített. Ez a hang - ahogyan először gondolta a miniszterelnök - egy békaszerű embertől jött aki egy hosszú ezüst pálcát hordott magánál, az ember maga pedig egy olajfestményben volt, a szoba hosszabbik sarkán.
"A muglik miniszterelnökének! Sürgősen találkoznunk kell! Azonnali válaszát várom. Tisztelettel Caramel." Az ember a festményről érdeklődve figyelte a miniszterelnököt.
- Ööö - mondta a miniszterelnök - ez nem jó időpont nekem..... egy hívást várok a..."
- Az elhalasztható - mondta a portré.
- De én nagyon reméltem, hogy majd tudok vele beszélni. A miniszterelnök vérnyomása lesülyedt. Éppen ettol félt.
- Mi gondoskodni fogunk, hogy a másik miniszterelnök elfelejtse a hívást. Helyette holnap fog telefonálni. - mondta a kis ember - Azonnal üzenjen Mr. Caramel-nek!
- Ó, üdvözletem - mondta a miniszterelnök gyenge hangon - Igen, Caramel, találkozhatunk!
Visszasietett az asztalához, kiegyenesítette a hátát, amikor ment. Épp, hogy csak vissza ért a székéhez és kezdett kipihent képet vágni, mikor zöld lángok keltek életre az üres márványkandallóban. Nézte a lángokat, és próbálta palástolni a meglepetés miatti reszketését és ijedelmét, mikor egy méltóságteljes alak jelent meg gyorsan pörögve a lángok között. Másodpercekkel később kimászott a ragyogóan tiszta antik szőnyegre, leporolta a hajszálcsíkos talárját, és a kezében egy zöld keménykalap volt.
- Ah ... miniszterelnök úr- mondta Corelius Caramel kinyújtott kezekkel - Örülök, hogy újra láthatom.
A miniszter nem igazán érzett hasonlóan, így inkább nem szolt. ő kevésbé örült Caramelnek, aki alkalmanként megjelenik, és riadót fúj, ha megjelent mindig nagyon rossz híreket hozott. Ezenkívül Caramel határozottan elcsigázottnak nézett ki. Lefogyott, kopaszodott, és meg is őszült, és az arca ráncosabb lett. A miniszterelnök ismerte ezt a fajta megjelenést, a politikusoknál látta, és sosem jelentett jót.
- Miben tudok önnek segíteni? - kérdezte a rövid kézfogás közben, utána leültette vendégét a legerősebb székbe, szemben az asztallal. - Nehéz megmondani, hol is kezdjem..." dörmögte Caramel, miközben leült, és keménykalapját ölébe tette -Micsoda hét, Micsoda őrült hét....
-Van egy rossz híre, ugye? - kérdezte a miniszterelnök kimérten. Remélte, hogy a probléme megoldásához elég lesz ő, és nem kell semmi extra segítség Carameltől.
- Igen, persze... - mondta Caramel, fáradtan dörzsölgetve szemeit, és morcosan a miniszterelnökre nézett.
- Ugyanolyan hetem volt, mint önnek miniszterelnök úr. A Brockdale - híd... a Bones és Vance gyilkosságok... nem is említve a hurrikánt a nyugati országrészben...
- Öööö... úgy érti, néhányan önök közül részt vettek ezekben a ... dolgokban?
Caramel meglehetősen komor pillantást vetett a miniszterelnökre.
- Természetesen... - mondta - Valóban megértette mi folyik odakint?
- Én... - hezitált a miniszterelnök. Pontosan emiatt a magatartás miatt nem szerette Caramel látogatásait. Nem nagyon szerette, ha úgy bánnak vele, mint egy tudatlan kisiskolással. De természetesen ez azóta így van, mióta először találkozott Caramellel, amikor miniszterelnök lett. Úgy emlékezett az első találkozásra, mintha tegnap lett volna, és tudta, ez az emlék a sírig kísérni fogja. Akkor is éppen az irodájában állt, és ízlelgette a diadalt, amit megérdemelt, hisz erről álmodozott évek óta, évek óta tervezgetett, ekkor hallotta meg a köhögést maga mögött, pont mint ma este, és akkor is kereste az undok kis emberke portréját, aki beszélgetett vele, és úgy mutatkozott be, mint a Mágiaügyi Miniszter, ezután ugyanúgy megérkezett és felőle érdeklődött. Természetesen az újdonsült miniszterelnök először azt gondolta, hogy a kampányolás és a választások miatti feszültség következtében megőrült. Teljesen megijedt, mikor megtalálta a portrét, ami hozzá beszélt, de az semmi volt ahhoz képest, hogy egy mágus pörögve kiszállt a zöld lángok közül, és kezet fogott vele. Teljesen szótlanul hallgatta végig Caramel üdvözlését, és azt, hogy léteznek varázslók és boszorkányok, és még mindig az utcákat róják az egész világon, és megnyugtatta a minisztert, hogy a Varázs-világ, és a Varázstalan-világ között nincs semmilyen kapcsolat, ezért a Mágiaügyi Minisztérium, melynek ő a vezetője felel. Caramel azt mondta, hogy nehéz munka betartatni minden szabályt, vagy például felelősségteljesen kontrolálni a sárkány populációt (a miniszterelnök ekkor roskadt az asztalra ). Caramel atyai módon megveregette a vállát a magába roskadt miniszterelnöknek.
- Nem kell aggódni - mondta - valószínűleg soha többet nem találkozunk - Csak akkor fogom önt zaklatni, ha valami nagyon komoly van útban, és veszélyeztetheti a muglikat, a varázstalan társadalmat. Muszáj elmondanom, hogy sokkal jobban reagált, mint az elődje. Ő ki akart hajítani az ablakon, mert azt hitte, hogy az ellenzék tréfája vagyok. Ekkor a miniszterelnök végre megtalálta a hangját.
- Maga tehát nem csak tréfál? Ez volt az utolsó kétségbeesett reménye.
- Nem - mondta Caramel - Attól tartok, nem. - Nézze! És átváltoztatta a miniszterelnök teáscsészéjét egy egérré. - De.... - mondta a miniszterelnök élettelen hangon, miközben nézte, hogy az egér az egyik beszéde kinyomtatott változatának sarkát rágja - miért nem szólt nekem erről senki?
- A Mágiaügyi Minésztérium csak a muglik minisztere vagy miniszterasszonyasszonya előtt leplezi le magát. - mondta Caramel , miközben a varázspálcáját visszarakta a zsebébe.
- Ezt találtuk a titokfenntartás legjobb módjának.
- De akkor - makogta a miniszterelnök - miért nem figyelmeztetett engem az elődöm?
Caramel erre a végszóra elnevette magát. - Drága miniszterem, ön ezt el fogja akárkinek is mondani? Még mindig kuncogva Caramel a kandallóba szórt valamilyen port, belépett a smaragdzöld lángok bűvkörébe és furcsa hangok kíséretében eltűnt. A miniszterelnök, még mindig ott állt mozdulatlanul, és megfogadta, hogy soha, senkinek nem mondja el a történteket, mert ki hinne neki széles e világon? A sokk egy kicsit megviselte. Sokáig megpróbálta meggyőzni magát, hogy Caramel csak egy hallucináció, vagy csak egy álomkép volt, a fárasztó választási kampány után. A reménytelen kísérlet, hogy megszabadítsa magát a kényelmetlen találkozás emlékétől, az unokahúgának adta a versenyegeret és a portrét, és utasította a személyi asszisztensét, hogy a képet, melyen a kis undok ember figyelmezteti, ha Caramel beszélni akar vele, vegye le a falról. A miniszterelnök nagy rémületére kiderült, hogy a kép eltávolíthatatlan. Miután számos asztalos, egy vagy két építész, egy művészettudós, és a pénzügyminiszter se tudta eltávolítani a képet, a miniszterelnök elhatározta, bízni fog benne, hogy a továbbiakban a kép mozdulatlan és néma marad. Egyszer-egyszer meg mert volna rá esküdni, hogy látta a szeme sarkából, hogy a kép lakója ásít, máskor megvakarja az orrát, megint máskor egyszer-kétszer kisétál a keretek közül, és nem hagyva mást maga után csak a barna vásznat. Azonban megpróbált nem túl gyakran a képre nézni, és elhitette magával, hogy amikor furcsa dolgok történnek, akkor csak az érzékszervei csapják be. Aztán három évvel ezelőtt, a maihoz nagyon hasonló estén a miniszterelnök egyedül volt az irodájában, mikor a portré bejelentette Caramel hamaros megjelenését, aki nem sokkal később kirobbant a kandallóból, felszívva a nedvességet, és tekintélyes pánikot okozva az épületben. Mielőtt a miniszterelnök megkérdezhette volna, miért jött, Caramel elkezdett fellengzős beszédet tartani egy börtönről, melynek nevét a miniszterelnök még sosem halotta, egy férfiról, valamilyen "Serious"  Black-ról, valamiről, ami úgy hangzott, Roxfort, és egy fiúról, akit Harry Potter-nek hívnak, mindezek, természetesen semmit nem jelentettek a miniszterelnöknek.
- Épp most jöttem Azkaban-ból - mondta Caramel, miközben nagy mennyiségű vizet söpört le a keménykalapja karimájáról a zsebébe - az Északi tenger közepe, tudja, kellemetlen egy repülés volt... a dementorok nagy zsivajt csaptak...- mondta borzongva - eddig még senkinek sem sikerült megszöknie. Mindenesetre eljöttem magához miniszterelnök úr. Black egy ismert mugligyilkos, és lehet hogy azt tervezi, csatlakozik Tudjakihez... De persze maga nem is tudja kicsoda Tudjaki... - egy pillanatig rámeredt a miniszterelnökre, és folytatta - Nos, üljön le, azt hiszem magának már ez is sok volt... jobb lenne... ha inna egy whisky-t. A miniszterelnök eléggé neheztelt, hogy leültetik a saját irodájában, és ráparancsolnak, hogy igyon egy whisky-t, mindazonáltal megtette. Caramel elővette a pálcáját, és varázsolt két nagy poharat, bennük borostyánszínű cseppfolyós folyadékkal, egyiket a miniszterelnök kezébe nyomta, és maga alá húzott egy széket. Caramel több mint egy óráig beszélt. Egy ponton kimondott egy bizonyos nevet, és föl is írta egy pergamenre, amit a miniszterelnök szabad kezébe nyomott. Mikor végre Caramel felállt és távozni készült, a miniszterelnök is felállt.
- Szóval maga szerint ez a.... - lenézett a pergamenre írt névre - Lord Vold..
- Ő Akit Nem Nevezünk Nevén - szólt közbe Caramel.
- Sajnálom, szóval ... Ő Akit Nem Nevezünk Nevén ön szerint még él?
- Nos, Dumbledore szerint igen - mondta Caramel miközben becsatolta hajszálcsíkos talárját - de mi soha nem találtuk meg. Ha engem kérdez, nem jelenthet veszélyt, kivéve, ha segítséget kap, ezért kell Black miatt aggódnunk. Ugye ki fogja tenni a figyelmeztetést? Remek! Nos remélem többet nem kell találkoznunk miniszterelnök úr! Jó éjt!
De még látták egymást. Alig egy évvel később Caramel újra megjelent, ezen alkalommal nagyon gyötörten nézett ki, a Kviddics (vagy valahogy így hallatszott ) Világkupa nagyon kényes pontja volt a titkolózásnak. Rengeteg muglit meg kellett zavarni, de a miniszterelnök nem aggódott, a tény, hogy Tudodki jele megjelent, számára nem jelentett semmit. Caramel biztos volt benne, hogy ez az eset elszigetelt volt, és Muglikkal Való Összeköttetési Osztály kiosztotta az emlékezetmódosító átkokat.
- Óh, majdnem elfelejtettem, - mondta Caramel - az országba inportáltak három külföldi sárkányt és egy szfinxet a Trimágus Tusára. Teljesen szokványos eljárás, de a Varázslényfelügyeleti Főosztály figyelmeztetett, ha különösen veszélyes állatot importálunk, akkor figyelmeztetni kell a muglik képviselőjét.
- Én.... micsoda.... sárkányok? -hadarta a miniszterelnök.
- Igen, három - mondta Caramel - és egy szfinx. Nos, további jó napot!
A miniszterelnök reménykedett, hogy a szfinxek és a sárkányok lesznek a legrosszabbak , de tévedett. Alig két évvel később Caramel kirobbant a kandallóból újra, ezúttal azzal a hírrel, hogy Azkabanból csoportos kitörés volt. - Csoportos kitörés? - ismételte rekedten a miniszterelnök.
- Nem szükséges aggódni, nincs szükség pánikra! - kiabálta Caramel, az egyik lába már újra a zöld lángok között volt - nemsokára összetereljük őket, csak gondoljon arra, hogy nem tud semmit. És mielőtt a miniszterelnök el tudta volna kiáltani magát, hogy Caramel várjon még, a Mágiaügyi Miniszter eltűnt a zöld szikrák esőjében. Akárki akármit mondhatott, a miniszterelnök nem volt ostoba ember. Amikor Caramellel először találkozott, az biztosította róla, hogy többször nem sűrűn találkoznak, de minden újabb találkozásnál Caramel egyre frusztráltabbnak tűnt. Rövid gondolkodás után rájött, hogy a Mágiaügyi Miniszternek (vagy ahogy gyakran hívta önmagában a Másik Miniszternek ) nem tud segíteni, mint miniszterelnök, csak rettegni tud, hogy milyen hírrel áll elő legközelebb Caramel. Az azonban meglepte Caramelt, hogy a miniszterelnöknek fogalma sincs arról, hogy mi történt odakint a világban ezen a nagyon borongós héten.
- Honnan tudhatnám, hogy mi történik a ...varázstársadalomban? - kérdezte ingerülten a miniszterelnök. - Nekem van egy országom, amivel foglalkoznom kell, a varázslat nélkül is van elég dol...
- Nekünk is ugyanannyi bajunk van - szakította félbe Caramel - A Brock-dale híd eléggé elcsigázódott már. És a hurrikán sem igazi hurrikán volt. A gyilkosságok sem a muglik művei. És Herbert Chorley családja nagyobb biztonságban van ő maga nélkül. Mi épp azzal foglalkozunk, hogy átszállítsuk őt a Szent Mungóba. A költöztetés ma éjjel lesz elrendezve.
- Miről....én félek....micsoda? - kérdezte zavartan a miniszterelnök.
Caramel egy nagy és mély lélegzetet vett, és ezt mondta: - Miniszterelnök úr, én nagyon sajnálom, hogy ezt kell hogy mondjam, de ő visszatért. Tudodki visszatért.
- Visszatért? amikor azt mondja "visszatért"... ő él? Úgy értem… A miniszter kutatott az emlékezetében, arról a végzetes beszélgetésről három évvel ezelőttről, mikor Caramel mesélt neki a varázslóról akitől a többiek is rettegtek, a varázsló, akinek a számlájára rengeteg szörnyű bűntény írható, és a tizenöt évvel ezelőtti misztikus eltűnéséről is.
- Igen, él. - mondta Caramel - Én nem igazán értem hogy élhet egy ember, akit megöltek. Egyáltalán nem értem, és Dumbledore sem magyarázta el igazán - de mindenesetre Ő szert tett egy testre, ami jár, beszél és gyilkol, de állítom, a találkozásunk célja, hogy megtudja: igen, él.
A miniszterelnök valamiért, amit nem tudott megmagyarázni, pontosan emlékezett minden eddigi beszélgetésükre.
- És "Serious" Black is öööö... Tudodkivel van?
-Black? Black? - kérdezte szinte eszelősen Caramel, miközben gyorsan megforgatta keménykalapját az ujjai között - Úgy érti Sirius Black? Merlin szakállára, nem. Black halott. Tévedtünk Black-kel kapcsolatban. Ő teljesen ártatlan volt. Soha nem volt Tudodki szövetségese. Úgy értem - pörgette még sebesebben kalapját - minden bizonyíték, és tizenöt szemtanú is azt állította, hogy ő a gyilkos, de nem - mindenesetre ő már halott. Meggyilkolták, hogy pontos legyek. A Mágiaügyi Minisztérium épületében. Egyre nagyobb ezzel kapcsolatban az érdeklődés. Nagy meglepetésként a miniszterelnök sajnálatot érzett ezen a ponton Caramel iránt. Talán ez azért volt, mert most először látta Caramelen az önelégültség szikráinak fogyását, mikor Caramel megjelent a tűzhelyben, még az ő irányítása alatt soha nem volt gyilkosság egyik igazgatási központnál sem... még nem... Mikor a miniszterelnök titkon megérintette az asztallapját, Caramel folytatta.
- De most már ne beszéljünk többet a Black-ekről. A helyzet az, hogy mi háborúban állunk, és meg kell tenni a szükséges lépéseket.
- Háborúban? -kérdezte idegesen a miniszterelnök - Valójában nem túlzás ez egy picit?
- Ő, akit nem nevezünk nevén már csatlakozott híveihez, akik januárban törtek ki Azkabanból. - mondta Caramel egyre gyorsabban, és közben olyan sebességgel pörgette keménykalapját, hogy már csak egy zöld paca látszott belőle - Amióta kiszabadultak, azóta a pusztítás jár mögöttük. A Brockdal híd is... azt is Ő tette.... megfenyegetett, hogy ha nem állok mellé, akkor tömegesen fog muglikat öldösni.
- Te jó ég! Szóval a maga hibája, hogy ezek az emberek meghaltak és most nekem kell a hőtágulási és rozsdamarási kérdéseket és még mit tudom miket megválaszolnom. - mondta a miniszterelnök dühösen.
- Az én hibám? - mondta Caramel még dühösebben - maga belement volna egy ehhez hasonló zsarolásba?
- Talán nem, - mondta a miniszterelnök miközben felállt a székéből és körbejárta szobáját - de mindenképpen bevetném az összes erőforrásomat, hogy el tudja kapni a fenyegetőzőt, mielőtt végrehajt akármi ilyen embertelenséget.
- Komolyan úgy gondolja hogy nem tettem meg minden erőfeszítést? - kérdezte Caramel indulatosan - Minden minisztériumi auror kereste és keresi az követőit, de mi minden idők egyik legerősebb varázslójáról beszélünk, a varázslóról, aki már majdnem három évtizede elkerüli a törvényelé-állítást.
- Elmondaná nekem azt is, mi okozta a hurrikánt a nyugati megyékben? - mondta a miniszterelnök , miközben minden egyes válasznál csak egyre mérgesebb lett. Megtudni az igazságokat, és eltitkolni a nyilvánosság elől majdnem rosszabb volt, mint a szörnyűségek után vállalni a felelősséget a kormány és az ellenzék színe előtt.
- Nem volt semmilyen hurrikán. -mondta Caramel zavarodottan.
- Már megbocsásson! -mondta nyers hangon a miniszterelnök - Fák csavarodtak ki tövestül, tatok szakadtak le, borzalmas sérülések, ...
- Halálfalók voltak - mondta Caramel - Tudodki követői. És mi.... óriási zűrzavart találtunk. Most a miniszterelnök megállt, mintha egy láthatatlan falba ütközött volna.
- Miféle zűrzavart?
Caramel grimaszolt.
- A legutolsó alkalommal óriásokat használt, mikor a végső eredményt remélte - mondta - A Félreinformálók Irodája egész álló nap dolgozik, a " feledtetők" [ a ford.: olyanok mint az aurorok, csak a memóriaátkokkal foglalkoznak ] megpróbálták módosítani az összes muglit, aki látta az igazi történéseket, nagyjából ugyanennyi dolga van a Varázslényfelügyeleti Főosztálynak is, de nem találjuk az óriást - ezért csináltunk belőle egy természeti katasztrófát.
- Ezt nem mondhatja! - válaszolt a miniszterelnök dühösen.
- Nem akarom letagadni a meglehetosen rossz hangulatot, ami a minisztériumban van - mondta Caramel - Ezek történtek, aztán még Amelia Bones-t is elvesztettük.
- Kit vesztettek el?
- Amelia Bones-t. A Mágikus Igazságszolgáltatási Osztály feje. Úgy gondoljuk, Ő, akit nem nevezünk nevén saját maga ölte meg, mert tehetséges boszorkány volt - és a bizonyítékok azt mutatják, igazi harc volt. Caramel megköszörülte a torkát, és úgy látszott végre abbahagyja a keménykalapja pörgetését.
- De ez a gyilkosság benne volt a lapokban - mondta a miniszterelnök, egy időre elfojtva dühét - a mi újságjainkban....Amelia Bones...csak azt közölték, hogy egy középkorú, egyedül élő nő volt. Egy csúnya gyilkosság volt ugye? Elég nagy publicitást kapott. A rendőrség is megzavarodott, látja?
Caramel felsóhajtott. - Persze hogy megzavarodtak.... - mondta - megölték egy szobában, ami belülről volt bezárva. Mi, akik tudjuk, hogy ki tette ezt a szörnyűséget, még mi sem tudunk közelebb jutni a tettes elkapásához. És aztán még ott volt Emmeline Vance , talán nem hallott róla...
- De, hallottam róla... - mondta a miniszterelnök. - Ez innen egy sarokra történt. Az újságok nagy feneket kerítettek az egésznek. " Törvénysértés a Miniszterelnök hátsókertjének szomszédságában.
- És ez még nem volt elég... - mondta Caramel figyelve a miniszterelnököt. - dementorok támadtak meg embereket az legtöbb helyen... Egy boldogabb időszakban ez a mondat semmit nem jelentett volna a miniszterelnöknek, de ő most fogékony volt.
- Én azt hittem a dementorok testőrök Azkabanban. - mondta megfontoltan.
- Azok voltak. - mondta Caramel fásultan - De többé már nem. Elhagyták a börtönt és csatlakoztak Tudodkihez. Nem tettethetem, az nem egy vihar volt.
- De - kezdte a miniszterelnök, úgy mint egy horror-t - nem azt mondta nekem, hogy ezek a teremtmények reménytelenné és boldogtalanná teszik az embert?
- Ez így igaz. És ők szaporodnak. Emiatt van a köd. A miniszterelnök lehuppant a legközelebbi székbe. Az a gondolat, hogy olyan láthatatlan lények mennek keresztül a városon, melyek reménytelenné teszik a választóit, kissé elgyengítette.
- Nézze Caramel.... magának tennie kell valamit! A Mágiaügyi Minisztérium a maga felelőssége.
- Kedves miniszterelnököm, nem gondolhatja komolyan, hogy mindezek után még én vagyok a Mágiaügyi Miniszter! Elbocsátottak már három napja. A teljes varázstársadalom úgy kezelte leköszönésemet, mint egy kétheti szabadságot. Soha nem tudtam őket úgy összecsődíteni, mint mikor megjelentek az irodámnál... - mondta Caramel egy halvány mosollyal.
A miniszterelnök pillanatokig nem talált szavakat. Felháborodásának dacára együtt érzett a vele szemben ülő emberrel. - Nagyon sajnálom - mondta végül - Én tehetnék valamit?
- Nagyon kedves öntől, miniszterelnök úr, de nem tud segíteni. Azért küldtek ide, hogy felvilágosítsam a jelen helyzetről, és hogy bemutassam az utódomat. Úgy hittem, most itt lehet, de természetesen nagyon elfoglalt minden létező dologgal. Caramel ránézett a portréra, amin az undok kis emberke éppen a fülét túrta. Mikor elkapta Caramel pillantását azt mondta: - Nemsokára itt lesz, amint befejez egy levelet Dumbledore-nak.
- Sok szerencsét kívántam neki - mondta Caramel, első alakalommal keserűen - Egy nap kétszer írtam Dumbledore-nak, az utolsó két héten, de ez őt nem zökkentette ki. Ha csak a fiú meggyőzését készítette elő, én képes lennék csöndben maradni... Talán Scrimgeour több sikerrel járhat. Caramel elhallgatott, és így feszült csend alakult ki, amit a portré undok kis lakója szinte azonnal megtört erőteljes hangjával, ami bezengte az irodát. - A muglik miniszterének. Kérem, hogy találkozhassunk. Sürgősen. Barátságos üdvözletem ezúton is küldöm. Rufus Scrimgeour, a Mágiaügyi Miniszter.
- Igen, igen, persze... - mondta zavarodottan Caramel. Alig állt odébb, a lángok zölddé változtak, és felfedték egy pillanatig a pörgő varázslót, kiköpve őt aztán az antik szőnyegre. Caramel felállt, és némi habozás után a miniszterelnök is követte példáját, miközben szemügyre vette a feltápászkodó alakot, akinek hosszú díszruhájáról lepergett a hamu, mikor körülnézett. A miniszterelnöknek először az a buta ötlete támadt, hogy ez a Rufus Scrimgeour egy öreg oroszlánhoz hasonlít leginkább. Ősz csíkok voltak sörényszerű, homokszínű hajában, és bozontos szemöldökében. Lelkes sárga szemei csillogtak drótszemüveg mögött, biztos léptekkel járt, de némi bicegéssel. Az első benyomás ellenére a miniszterelnök azonnal megértette miért váltották le az emberek Caramel-t Rufus Scrimgeour-re ezekben veszélyes időkben.
- Hogy érzi magát? - kérdezte a miniszterelnök előzékenyen, miközben nyújtotta a kezét, hogy kezet fogjanak. Scrimgeour röviden kezet rázott vele, míg szemei a szobát pásztázták, és elővette pálcáját a talárja alól.
- Caramel mindent elmondott önnek? - kérdezte, miközben odalépett az ajtóhoz, és a pálcájával rákoppintott a zárra, amely olyan hanghatással járt, mintha kulcsra zárták volna az ajtót.
- Ööööö, igen - mondta a miniszterelnök. - És ha nem bánná, én jobban szeretném ha az az ajtó nem lenne bezárva.
- Csak nem szeretném, hogy félbeszakítsanak, - mondta Scrimgeour röviden. - Vagy, hogy nézzenek. - mutatott rá a pálcájával az ablakra, mire a függönyök szétterültek, elzárva a belátást. - Rendben, nos én elfoglalt ember vagyok, kezdjük az üzletet... Először is beszélnünk kell az ön biztonságáról. A miniszterelnök kihúzta magát, teljes magasságát mutatva, és ezt mondta:
- Én tökéletesen meg vagyok elégedve a biztonságommal, köszönöm szé...
- Nos, mi nem - vágott közbe Scrimgeour - Kevés betekintést adhatnánk a mugliknak, ha a miniszterelnökük az Imperius átok hatása alá kerülne. Az új titkára a külső irodatérben...
- Én nem akarom lerázni Kingsley Shacklebolt-ot, ha ezt akarják mondani - mondta a miniszterelnök hevesen - a nagy hozzáértése miatt kétszer is rábízhattam a maradék munkámat.
- Ez azért van, mert ő varázsló. - mondta akár halvány mosoly nélkül Scrimgeour - Egy magasan képzett auror, akit magához rendeltünk testőrként.
- Na áljunk csak meg egy pillanatra! - jelentette ki a miniszterelnök - Nem tehetnek csak úgy be embereket az irodámba! Én döntöm el, ki dolgozhat nekem...
- Úgy tudtam, nagyon is elégedett Shacklebolt-tal. - mondta hűvösen Scrimgeour.
- Igen, az vagyok...
- Nos akkor mi a probléma? - kérdezte Scrimgeour.
- Nos...Én nagyon is meg vagyok elégedve Shacklebolt kitűnő munkájával. - mondta a miniszterelnök szerencsétlenül.
- Akkor beszéljünk Herbert Chorley-ről az Ifjúságügyi Miniszteréről. - folytatta Scrimgeour - Aki felkeltette a közvélemény figyelmét azzal, hogy eljátszotta, hogy ő egy kacsa.
- Mi van vele? - kérdezte a miniszterelnök.
- Visszahat rá az Imperius átok hatása. - mondta Scrimgeour - Kicsit összezavarta az eszét, és még mindig veszélyes lehet.
- De hisz csak hápogott! - mondta a miniszterelnök gyöngén.
- A Gyógyítók csapata a Szent Mungóban megvizsgálta, ahogy mondtuk. Ő megpróbált megfojtani hármat közülük. Úgy gondoljuk, jobb ha egy rövid ideig nincs a mugli társadalomban.
- De meg fog gyógyulni, ugye? - kérdezte nyugtalanul a miniszterelnök.
Scrimgeour pusztán megvonta a vállát, és odalépett a tűzhelyhez.
- Nos ennyi, amit el kellett mondanom. Értesíteni fogom a fejleményekről, miniszterelnök úr és mivel valószínűleg elfoglalt leszek, el fogom Caramelt küldeni önhöz. Beleegyezett, hogy megmarad tanácsadóként. Caramel megpróbált mosolyogni, de nem sikerült neki, így csak nézett, mintha fájna a foga. Scrimgeour átkutatta zsebeit a titokzatos zöld por iránt, ami átalakítja a lángokat zölddé.